home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Supreme Court / The Supreme Court.iso / pc / ascii / 1994 / 94_590 / 94_590.zs < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-06-26  |  4.5 KB  |  81 lines
  1.     
  2.  
  3. NOTE: Where it is feasible, a syllabus (headnote) will be released, as is
  4. being done in connection with this case, at the time the opinion is issued. 
  5. The syllabus constitutes no part of the opinion of the Court but has been
  6. prepared by the Reporter of Decisions for the convenience of the reader. 
  7. See United States v. Detroit Lumber Co., 200 U. S. 321, 337.
  8.  
  9. SUPREME COURT OF THE UNITED STATES
  10.  
  11. Syllabus
  12.  
  13. VERNONIA SCHOOL DISTRICT 47J v. ACTON et
  14. ux., guardians ad litem for ACTON
  15. certiorari to the united states court of appeals for
  16. the ninth circuit
  17. No. 94-590.   Argued March 28, 1995-Decided June 26, 1995
  18.  
  19. Motivated by the discovery that athletes were leaders in the student
  20.   drug culture and concern that drug use increases the risk of sports-
  21.   related injury, petitioner school district (District) adopted the Stu-
  22.   dent Athlete Drug Policy (Policy), which authorizes random urinaly-
  23.   sis drug testing of students who participate in its athletics pro-
  24.   grams.  Respondent Acton was denied participation in his school's
  25.   football program when he and his parents (also respondents) refused
  26.   to consent to the testing.  They then filed this suit, seeking declara-
  27.   tory and injunctive relief on the grounds that the Policy violated the
  28.   Fourth and Fourteenth Amendments and the Oregon Constitution. 
  29.   The District Court denied the claims, but the Court of Appeals
  30.   reversed, holding that the Policy violated both the Federal and State
  31.   Constitutions.
  32. Held:  The Policy is constitutional under the Fourth and Fourteenth
  33.   Amendments.  Pp. 5-19.
  34.     (a)  State-compelled collection and testing of urine constitutes a
  35. ``search'' under the Fourth Amendment.  Skinner v. Railway Labor
  36. Executives' Assn., 489 U. S. 602, 617.  Where there was no clear
  37. practice, either approving or disapproving the type of search at
  38. issue, at the time the constitutional provision was enacted, the
  39. ``reasonableness'' of a search is judged by balancing the intrusion on
  40. the individual's Fourth Amendment interests against the promotion
  41. of legitimate governmental interests.  Pp. 5-7.
  42.     (b)  The first factor to be considered in determining reasonable-
  43. ness is the nature of the privacy interest on which the search in-
  44. trudes.  Here, the subjects of the Policy are children who have been
  45. committed to the temporary custody of the State as schoolmaster; in
  46. that capacity, the State may exercise a degree of supervision and
  47. control greater than it could exercise over free adults.  The require-
  48. ments that public school children submit to physical examinations
  49. and be vaccinated indicate that they have a lesser privacy expecta-
  50. tion with regard to medical examinations and procedures than the
  51. general population.  Student athletes have even less of a legitimate
  52. privacy expectation, for an element of communal undress is inherent
  53. in athletic participation, and athletes are subject to preseason
  54. physical exams and rules regulating their conduct.  Pp. 7-11.
  55.     (c)  The privacy interests compromised by the process of obtaining
  56. urine samples under the Policy are negligible, since the conditions
  57. of collection are nearly identical to those typically encountered in
  58. public restrooms.  In addition, the tests look only for standard
  59. drugs, not medical conditions, and the results are released to a
  60. limited group.   Pp. 11-14. 
  61.     (d)  The nature and immediacy of the governmental concern at
  62. issue, and the efficacy of this means for meeting it, also favor a
  63. finding of reasonableness.  The importance of deterring drug use by
  64. all this Nation's schoolchildren cannot be doubted.  Moreover, the
  65. Policy is directed more narrowly to drug use by athletes, where the
  66. risk of physical harm to the user and other players is high.  The
  67. District Court's conclusion that the District's concerns were immedi-
  68. ate is not clearly erroneous, and it is self-evident that a drug
  69. problem largely caused by athletes, and of particular danger to
  70. athletes, is effectively addressed by ensuring that athletes do not
  71. use drugs.  The Fourth Amendment does not require that the ``least
  72. intrusive'' search be conducted, so respondents' argument that the
  73. drug testing could be based on suspicion of drug use, if true, would
  74. not be fatal; and that alternative entails its own substantial difficul-
  75. ties.  Pp. 14-18.
  76. 23 F. 3d 1514, vacated and remanded.
  77.   Scalia, J., delivered the opinion of the Court, in which Rehnquist,
  78. C. J., and Kennedy, Thomas, Ginsburg, and Breyer, JJ., joined. 
  79. Ginsburg, J., filed a concurring opinion.  O'Connor, J., filed a dis-
  80. senting opinion, in which Stevens and Souter, JJ., joined.
  81.